New Orleans, Louisiana

(este post es distinto, con un estilo mas personal, inspirado por una cronica de viaje de mama y un comentario de mariana.)

Comer pizza en un restaurant donde toda la gente era blanca, incluyendo a las mozos, me dio escalofrios. Y no pude evitar pensar que seguramente abuelos de mas de un co-comensal pertenecieron al clan (KKK).

Pero lo primero que note al llegar a NOLA (New Orleans, LA -abreviacion de Louisiana-) es agua. Es una ciudad rodeada de agua, lagos, red river y pantanos.

El bartender del hotel me explico en 10 minutos (por la velocidad de su habla se sintio en 5 minutos) la historia del lugar. Ya no me acuerdo bien como fue, pero la cuestion es que franceses caminaron desde canada y se establecieron en el French Quarter (un barrio), ingleses (quienes pasaron a llamarse americanos), convivieron del otro lado de Canal St (calle que delimita el French Quarter). En un momento los españoles tambien pasaron por ahi y dieron nombre a la famosa spring-break-like Bourbon st. Valio la pena que el buen hombre me aclare que la calle no recibe el nombre de la bebida... porque pareciera que fue asi. (Ahora que pienso, se olvido de mencionar a los afro-americanos.)

Bourbon St, la vena principal del French Quarter, es una peatonal por donde desfilan incansablemente alcohol y locura de hombres y mujeres de cualquier (y toda) edad. Es para muchos "la atraccion turistica" de la ciudad. por "spring-break-like" me refiero a: stands que venden "yard drinks to go" (vasos de un metro aprox de altura, para llevar), gente casi desnuda, escandalosa... en esencia, espiritu excesivamente alocado tal que se pierda la conciencia con cantidades masivas alcohol y asi convertirse en un espectaculo de triste vulgaridad. (despues de discutirlo con un compañero, llegamos a la conclusion que es una lastima pero que, en lineas de la filosofia capitalista norteamericana, es lo que tiene sentido economicamente).

Volviendo un paso atras, sin tener en cuenta la ferocidad turistica, es el espiritu festivo la caracteristica principal de NOLA. Los locales tienen fama de "locos" (simpaticos). La gente es en promedio baja y en los rasgos faciales delatan la presencia francesa y española. Se distingue mucho del resto de las ciudades norteamericanas. Y posiblemente la geografia (estar rodeados de agua) les permitio desarrollar sus caracteristicas distintivas (locura) en reconocible cultura (principalmente jazz).

Mardi gras, jazz festival, voodoo music expierence -la ultima siendo la razon de mi visita. En el escenario principal el slogan "worship music" me hace sospechar que es la filosofia de vida local. No los culpo, tienen muy buena musica: traditional jazz, dixieland (lamentablemente no pude investigar), blues, rock y todo lo que cae en el medio, pero siempre con algun instrumento de metal.

La comida es otra cosa de la cual la gente habla mucho: tradicionalmente ostras y frutos de mar (aunque con el desastre del derrame de petroleo evite a toda costa), po-boys, jambolaya... todo suena muy rico pero como bien me advirtio un local "its amazing but it will kill you".

Sin querer sonar extremista, esa frase resume bien la impresion que tuve de NOLA: "amazing but it will kill you"/ ya sea por comida muy grasosa y picante, un derrame de petroleo, huracanes o por caminar en Bourbon st la noche de halloween y tener la mala leche de estar en el area de un tiroteo (veridico).